Esmeral'dan ağlatan veda

Tunçluer, yaptığı yazılı açıklamasında, aktif basketbol hayatının son gününde kendisini yalnız bırakmayanlara teşekkür ederek, şu ifadelere yer verdi:

"Bir yanımda adını hiç bilmediğim ama desteğini ve sevgisini daima hissettiğim yüzlerce, binlerce insan... Diğer yanımda değerli başkanlarımız ve yöneticilerimiz, sporcu dostlarımız, hocalarım, çalışma arkadaşlarım ve tabiki canım eşim ve canım ailem... Sevginiz, emeğiniz ve koşulsuz desteğiniz için çok teşekkür ederim. Sizlere veda ederken duygularımı son bir kez aktarmak, teşekkürlerimi bir kez daha paylaşmak istedim. Biliyorum ki bunca mutluluğu, bunca gururu, bu yoğun sevgiyi yaşayamazdım. Aktif spor hayatımın son gününde Ülker Sports Arena'da ve ekran başında vedama ortak olanlara, güzel ve içten mesajlara, tanımadan dost olduğum binlere şükranlarımı sunarım. Kariyerimin bir gün sona ereceğini aklımdan hiç çıkarmadan insani değerleri daima sporun önünde tutmaya çalıştım. Umarım bunu başarmışımdır. Sizlerden son ricam; lütfen hakkınızı helal edin. Bir gün, yine aynı heyecan ve aynı sevgiyle bir arada olmak en büyük dileğim."

Takım arkadaşı Şaziye İvegin Üner, Esmeral'in örnek kişiliğine vurgu yaptı:

"Esmeral için ne desek az gelir. Saha içi ve dışında örnek bir sporcu. Türk kadını için çok özel ve önemli bir örnek. Arkasında çok nemli şeyler bıraktı. Umarım biz de onun gibi özel şeyler bırakır, örnek oluruz.  Bundan sonraki hayatında başarılar diliyorum. Çok güzel bir kalbi var. Her şey kalbi gibi olsun."

Esmeral Tunçluer ile yedi sene Fenerbahçe'de forma giyen Birsel Vardarlı, onunla oynamanın nasıl bir şey olduğunu anlattı:

"Esmeral ile yedi sene beraber oynadım. Hem sporcu, hem de birey olarak örnek bir karakter. Onunla oynamaktan çok keyif aldım. Bırakacağı için üzgünüm ama bu, onun tercihiydi. Hayatında başarılar dilerim."

Tuğba Palazoğlu, Esmeral'in basketbolu oyuncu olarak bıraktığını ama her zaman basketbolun içinde yer alacağını ve yeni oyuncular yetiştireceğini dile getirdi:

"Ben fazla duygusal bir insan değilim ama bizim için üzücü. Türk basketbolu Esmeral'i çok özleyecek. Seneye kesinlikle çok büyük bir eksiklik hissedeceğiz. Kendisi de basketbolun içinde kalacak, oyuncular yetiştirecek. Belki basketbolu sporcu olarak bırakacak ama hep bir arada olacağız."

Esmeral Tunçluer üstün yetenekleri ve lider karakteriyle Türk Kadın Basketbolu'nun seyrini değiştiren son 10 yılda kazanılan başarıları getiren sporculardan biri oldu.

İlk kez 2001'de A Milli Takım forması giyen ve Ay Yıldızlı formayla 2012 Olimpiyat Oyunları beşinciliği, 2013 EuroBasket Kadınlar üçüncülüğü kazanan Esmeral Tunçluer, kulüp düzeyinde de birçok başarıya imza attı.

Fenerbahçe ile 8, Adana Botaş ve Beşiktaş ile kazandığı birer TKBL şampiyonluğu bulunan şutör guard, milli takımın mihenk taşlarından biri olarak yer aldığı 2014 FIBA Kadınlar Dünya Şampiyonası'nın ardından formasını astı ve 14 yıl boyunca Türk basketbolseverlere ilham kaynağı olan hayranlık verici kariyerini sona erdirdi.

Tunçluer Hollanda'da doğdu ama yedi yaşındayken eğitimine devam edebilmesi için ablası ile beraber Türkiye'ye geldi. Beş yıl sonra Beşiktaş tesislerinde talihin güzel bir rastlantısıyla hayatı ve Türk Kadın Basketbolu'nun geleceği değişti. Esmeral'in bu oyuna âşık olması çok zaman almadı.

10 yıldan uzun süren bir milli kariyeri süresince Ay Yıldızlılar tahmin edilemeyen başarılar yakaladı. Salon içinde parkeyi domine ederken, salon dışında yeni bir Türk kadın neslinin Avrupa basketbolunun yıldızları haline gelmesi için çalışmaya devam etti.

Dördüncülükle noktaladığımız Dünya Şampiyonası'nda her zaman olduğu gibi bir kez daha tecrübesiyle A Millilere liderlik eden Esmeral Tunçluer'in açtığı yoldan Türkiye'nin yeni kadın basketbolcuları nesiller boyu yürüyecek ve Türk Basketbolu'nu yeni sınırlara taşıyacaklar.

Esmeral Tunçluer'in Kariyeri:

Millilik Sayısı: 274

Milli Takımlarla Attığı Toplam Sayı: 2005

Madalyalar: 2013 EuroBasket Kadınlar Bronza Madalyası

Olimpiyat: 2012 Londra Olimpiyatları Beşinciliği

Lig Şampiyonlukları: 2001-02 (Fenerbahçe), 2002-2003 (Adana Botaş), 2004-05 (Beşiktaş), 2006-07, 2007-08, 2008-09, 2009-10, 2010-11, 2011-12, 2012-13 (Fenerbahçe)

Türkiye Kupası: 2003 (Adana Botaş), 2005 (Beşiktaş), 2007,2008, 2009 (Fenerbahçe)

Cumhurbaşkanlığı Kupası: 2003, 2004 (Adana Botaş), 2006 (Beşiktaş), 2007, 2010, 2012 (Fenerbahçe)