Son yıllarda Azerbaycan futbolunun gelişen markalarından birisi olan Sabah özellikle yetenekli Rus teknik direktörlerin önderliğinde iyi iş çıkartırken, CSKA Moskova efsanesi Beretuzskiy’in hocalığında kazanılan kupa zaferiyle alışkanlık haline gelen Avrupa Kupaları yürüyüşleri de devam etmişti. Bu sezon takım birçok farklı coğrafyada çalışan ve kazandığı kupalarla beraber Avrupa Kupalarında ciddi deneyim edinmiş Litvanyalı Dambrauskas çalıştıracak, ofansif oyun yönündeki düşüncesini de gerek Rapid Bükreş (2-2) gerekse de Paksi (3-3) ile oynanan maçlarda takıma kısa tesir edebileceğini gösterdi. Geçen sezonun çift haneli gol kaydeden 3 ismi Sekidika (13 gol), Safranko (12 gol) ve Lance Mickels’i (11 gol) ellerinde tuttuklarını da vurgulayalım. Bir önceki sezonun Avrupa’daki sürpriz takımlarından birisi olan ve 62 resmi maça çıkıp, Slovenya futbol tarihinde bu anlamda rekor kıran Celje’de başarılı hoca Riera aldığı birçok teklife karşın takımda kalırken, bu sezon şimdilik kapalı kutu oldukları söylenebilir. En skorerleri Kucys’un devam eden sakatlığı, Matko, Seslar, Svetlin ve Nemanic gibi önemli oyuncuların ayrılıkları sonrasında henüz yeni gelenlerin yeterince uyum gösteremediği bir ortam söz konusu. Buna karşın yüksek tecrübeleri ve Sabah’ın savunma organizasyonunun yeterince iyi olmaması ilk maçta karşılıklı golleri biraz daha öne çıkartıyor.

Celje, geçtiğimiz sezon ligde beklentileri karşılayamadı ama Slovenya Kupası’nı kazanarak Avrupa Ligi vizesi almıştı. İspanyol teknik adam gelen tekliflere rağmen şimdilik takımın başında. Litvanya futbol tarihinin en kariyerli teknik direktörlerinden olan Dambrauskas'ın göreve geldiği Sabah, teknik ekibin kararı ile Alasgarov, Thill ve Chakla ile yollarını ayırdı. Irazabal ise Malezya ekiplerinden Darul Taksim'e transfer oldu. Celje transferde yaşadığı kayıplara rağmen bir sistem takımı. Denk güçlerin kapışmasında 90 dakika sonunda eşitlik korunabilir. Alternatif tercihim ise 2,5 gol altı.

Sabah Baku lig şampiyonu Karabağ'ı finalde yenerek Azerbaycan Kupasını kazanmıştı ve önemli başarıya imza attılar. En azından bir iki tur geçmek burada önemli başarı olur. Kağıt üstünde bakarsak Celje tur için bir adım önde. Celje, Slovenya ligini 4. sırada tamamladı. Lig kupasını aldılar. Geçtiğimiz sezon Konferans Ligi'nde çok başarılı oldular. Çeyrek final gördüler ve Fiorentina'yı çok zorlayıp elendiler. Takımı çalıştıran Albert Riera geçtiğimiz sezonu harika geçirdi diyebiliriz. Sert mücadele bekliyorum. Sabah Baku'nun ilk maçta iyi mücadele edeceğini düşünüyorum. 2,5 gol altı önerim.

İki ekip de maçın başında temkinli bir oyun anlayışı benimseyebilir. İlk yarıda risk almaktan kaçınan takımlar, dengeyi korumaya çalışacaktır. Bu nedenle devre arasına eşitlikle girebilirler.

Azerbaycan Kupası’nı kazanarak kulüp tarihindeki ilk kupasını kazanan Sabah, Avrupa Ligi’ne katılım hakkı aldı. Celje de tıpkı rakibi gibi Slovenya Kupası’nı kazanarak turnuvaya katılım hakkı sağladı. Grup aşaması için çok fazla tur geçmesi gereken iki ekip sezona hazırlık maçlarıyla hazırlandı. Sabah’ın hazırlık maçlarında yüksek skorlu sonuçlar çıktı. Celje de geçen yıl kendi liginde en çok gol atan takım konumundaydı. Sezon başı olması sebebiyle defansif kurgusunun her iki takımın da hazır olmadığı ortada. 90 dakikada en az üç gol izleriz.

Geçen sene konferans liginde akıllarda kalan bir performansa imza atan Celje yine Avrupa kupalarında eki yaratıp devamlılık sağlamak için fırsat arıyor. Albert Riera yönetimindeki Sloven ekip geçen sene ortaya koyduğu hücum futbolunu bu seriye de taşıyabilir. Birçok mevkiye takviyeler yapan Celje için Azerbaycan deplasmanı yine de kolay olmayacaktır. Sezona yeni teknik direktörü Valdas Dambrauskas yönetiminde giren Sabah’da Avrupa hedefi için evinde kolay teslim olmayacaktır.