Aston Villa doğru zamanda formunu yükseltti ve son 3 maçını kazandı. Watkins, Douglas Luiz ve Leon Bailey çok formda. Ajax’ı Brighton ile oynadıkları maçlarda izledim gruplarda kendi sahalarından çıkamamışlardı. Biraz daha toparlandılar son dönemde. Kötü bir Suudi Arabistan tecrübesi sonrası eski Liverpool kaptanı Jordan Henderson takıma katıldı. Play-off turunda berabere biten 2 maç sonunda Bodo/Glimt’i uzatmalarda elediler. Unai Emery’nin Avrupa kupalarındaki başarısını anlatmaya gerek yok. Aston Villa bu turnuvanın en büyük favorisi bu sezon, zorlanmadan finale yürüyeceklerini düşünüyorum. Ajax deplasmanında da kazanarak rövanş maçına rahat çıkacaklarını tahmin ediyorum.

Beklentilerin altında bir sezon geçiren Ajax, bir türlü istikrarlı bir form yakalayamadı. Önceki turda Bodo Glimt'i zorlanarak geçtiler. Şimdi kupanın favorilerinden Aston Villa ile karşılaşacaklar. Unai Emery yönetimimnde Aston Villa'nın işi ilk maçtan bitirmeye çalışacağını bekleyebiliriz. Premier League'deki son 3 maçı da kazanırken tam 9 gol attılar. Ajax'ta iyileşen Ahmetcan Kaplan, Utrecht karşısında ilk kez 11'de forma giydi ve haftanın 11'ine seçildi. Ancak Ajax savunmasının, Aston Villa hücumcularını durdurması kolay görünmüyor. '2' tercihi ideal duruyor.

Ligde zirve yarışının gerisinde kalan Ajax, son yıllardaki en kötü sezonlarından birini geçiriyor. Hollanda ekibi, bir önceki turda Bodo/Glimt karşısında da turu uzatmalarda bulduğu golle geçmişti. Son 16 turundaki rakipleri ise çok daha güçlü olacak. Grubunu lider olarak bitiren Aston Villa, kupanın en büyük favorilerinden. Konuk ekip Premier Lig'de oynadığı son 3 maçı kazanarak Hollanda'ya geliyor. Bu maçta da favori olacaklar. Aston Villa kalitesini sahaya yansıtarak kazanır.

Ligde şampiyonlar ligi potasındaki yerini koruyan ve gollü galibiyetlerle yoluna devam eden turnuvanı favorisi Aston Villa, bu sezon sıkıntılı bir performans gösteren genç Ajax ile Amsterdam’da kozlarını paylaşacak. Turnuva hocası Emery’nin bu tarz eleme maçlarında farklı taktiklerle rakibin zayıf bölgelerini işlediğine geçmişte de birçok kez şahit olduk. Çok fazla rotasyon beklemediğim Aston Villa’nın, bu deplasmandan gollü galibiyetle dönmesini bekliyorum.

Son 3 resmi maçını kazanan Aston Villa yeni bir form yakalamayı başardı. Özellikle hücum güçlerini yeniden sahaya yansıtmaları, takımın da özgüvenine direkt etki etmiş durumda. Ajax ise play-off'ta Bodo/Glimt'i saf dışı bırakmayı başardı. Bu sezon her ne kadar istikrarsız olsalar da tecrübeleriyle turu geçmeyi bildiler ancak bu kez çok daha zor bir rakiple karşılaşacaklar. Yüksek tempo ve karşılıklı goller bekliyorum.