Bu turnuvada Japonya bambaşka bir hikaye yazıyor. İspanya ve Almanya'nın bulunduğu gruptan lider çıkmayı başardılar. Her iki maçta da geriden geldiler. Mücadele gücü çok yüksek bir takım olduklarını belirtelim. Hırvatistan ise grubunu 2. tamamladı. Luka Modric takımına liderlik ediyor. Takımın oyun pratiği oldukça fazla. Bu karşılaşmada özellikle orta sahadaki yetenekli isimleriyle fark yaratabilirler. Buna rağmen bir eleme mücadelesi bizi bekliyor. İlk 45 dakikada iki takımında dengeli ve kontrollü bir futbol sergilemesinin muhtemel olduğunu düşünüyorum.

Japonya, on sene önce temellerini attıkları gelişim planının meyvelerini toplamaya başladı. Grubunda İspanya ve Almanya’yı 2-1’lik galibiyetlerle geçen Japonya, oyun içindeki sürati, kontra ataklardaki az hatayla oynama biçimi ve fiziksel temastan kaçınmayan oyunu ile fark yaratıyor. Hırvatistan ise durağan başladığı turnuvada grubunu beş puan toplayarak ikinci sırada tamamladı. Hırvatistan’ın bu turnuvada yaşadığı en büyük problem rakip yarı alanda savunmaları rahatsız eden ve ön bölgede top tutabilen bir santraforunun olmaması. Japonya turnuvanın favori takımlarının ikisini grup maçlarında yenerek grubunu lider tamamladı. Japonya’nın grup maçlarındaki oyun disiplinin bu karşılaşmada da devam etmesini bekliyorum ve maç genelinde en az bir gol atacaklarını düşünüyorum.

Grup aşamasında en dikkat çeken ekiplerin başında gelen Japonya; hem İspanya hem de Almanya'yı geriden gelip devirerek lider olurken Kosta Rika'ya yenilmişti. Özellikle kontralarda çok etkili olabilen Asya temsilcisi maçtan asla kopmayan, mücadele gücü yüksek bir takım ama oyun istikrarları yok. 90 dakika içerisinde bireysel performansların da etkisiyle keskin iniş ve çıkışlar yaşayabiliyorlar. Bu karşılaşmada savunmacı Itakura cezası nedeniyle forma giyemeyecek. Hırvatistan'da sol bek Borna Sosa son antrenmanlarda yer almadı. Şu ana kadar yetersiz göründü ancak onun yokluğu, stoperde takımın belki en önemli silahı Gvardiol'un sola kaydırılmasına yol açarak daha büyük zaafiyete sebebiyet verebilir. Kart sınırındaki Lovren'in de ekstra dikkatli olması gerekecek. Japonya çabuk oyuncularıyla Hırvat savunmasını zorlayabilir ama 90 dakika sonunda sahadan galibiyetle ayrılmaları da kolay olmayacaktır. Normal sürede karşılıklı goller bekliyorum.

Hırvatistan son maçta Belçika karşısında ihtiyacı olan 1 puanı alırken şanslıydı. Belçika'da oyuna sonradan giren Lukaku gününde olmuş olsa kalan maçları evlerinde izleyeceklerdi. Önce Almanya ardından tartışmalı bir golle İspanya'yı yenen Japonya sürpriz bir şekilde grubunu lider tamamladı. \nHücum oyuncusu Ritsu Doan çok formda. Hırvatistan aksayn savunması ile güven vermiyor. Almanya ve İspanya'ya 2'şer gol atarak kazanan Japonya yine skor üretebilir. Tahminim karşılıklı gol var.

Almanya ve İspanya maçlarının ilk yarılarını mağlup kapamasına rağmen kazanmasını bilen ve lider olan Japonya, ikinci turda Hırvatistan ile karşılaşacak. Belçika ile 0-0 berabere kalarak ikinci olan Hırvatistan iyi durumda değil. Lukaku'nn inanılmaz golleri kaçırması nedeniyle buradalar. Japonya'dan gol bekliyorum ama onlar da her maçta gol yediler. Karşılıklı gol denenir.

Hırvatistan, gruplarda oynadığı 3 maçta kalesinde yalnızca 1 gol gördü ve iki maçı da golsüz eşitlikle sonuçlandı. Kanada karşısında aldıkları gollü zaferle birlikte adını son 16 turuna yazdırmayı başardılar. Genel olarak dirençli bir takım olduklarını söyleyebiliriz. Japonya da İspanya ve Almanya'nın bulunduğu gruptan lider çıkmayı başardı ve turnuvanın belki de en büyük sürprizine imza attı. Genel olarak ise 2. yarıları daha iyi oynayan bir takım olduklarını söylemek mümkün. Bu mücadelenin ilk 45 dakikasının daha dengeli geçmesini bekliyorum. Tercihim devre beraberliği yönünde.

Japonya, grup aşamasında Almanya ve İspanya'yı devirerek turnuvada en fazla dikkat çeken takım konumunda. Bu maçların ikisinde de geriye düşmelerine rağmen kazanmış olmaları, maçın her ne dakikasında olursa olsun Japonya'nın hafife alınmaması gerektiğinin göstergesi. Diğer tarafta Hırvatistan, gruplarda Fas ve Belçika ile golsüz berabere kalırken, Kanada'yı 4 golle geçmişti. Özellikle Belçika maçında Lukaku'nun kaçırdığı pozisyonlar olmasa bugün Hırvatistan burada olmayabilirdi. Yani son 16 turunda bile olsalar Hırvatlar için her şey yolunda değil. Bu maçta özellikle 2. yarıda daha fazla aksiyon beklentim var. O yüzden En Çok 2. Yarıda Gol Olacak bahsine yakınım.

Japonya gruplarda iki tane ikinci yarı galibiyetiyle tur atlamayı başardı. Ön bölgede oyunu sıkıştırıp özel şutlarla skor almayı başarabiliyorlar. Hırvatistan gruplarda sadece Kanada'ya gol atabildi. Gol yemedikleri sürece oyunu tutmayı tercih ediyorlar. Bu karşılaşmanın 90 dakikasında 2.5 gol barajının aşılmamasını bekliyorum.

Almanya ve İspanya'yı yenerek zorlu gruptan lider çıkan Japonya, oyundan kopmayan bir yapıya sahip. Ülke geneline ait disiplinli yapıyı yeşil sahaya yansımış durumda. Son Dünya Kupası finalisti Hırvatistan, tek galibiyetle yenilgisiz çıktığı grupta Belçika karşısında son maçta çok şanslıydı. Özellikle Lukaku'nun kaçırdıkları Japonya'nın rakibini Hırvatistan yaptı. Japonların hızlı oyunu, Hırvatları zor durumda bırakabilir. Hırvatistan iki maçta kalesini gole kapattı ancak Japonya'nın İspanya ve Almanya'ya 2'şer gol attığını gözardı etmemek gerek. Bu maçta karşılıklı gollerin olmasını bekliyorum.

Dünya Kupası’nın en büyük sürprizlerinden birine imza atan Japonya, hem Almanya hem de İspanya’yı geçerek E Grubu’nu lider bitirdi. Bunu yaparken de Almanya’nın Dünya Kupası macerasını bitirdi. Hatta galip geldikleri İspanya ve Almanya maçlarında geriden gelerek kazanmaları, turnuvanın en dikkat çeken anları oldu. Üst turdaki rakipleri olan son finalist Hırvatistan ise tabiri caizse kendini sıkmadan üst tura çıktı ancak oynadıkları oyun futbol kamuoyunda kabul görmüş değil. Kanada’yı 4-1 yenmelerine rağmen hücumda bir hayli zorlanıyorlar. Zaten gruptaki diğer 2 maçta gol atamamaları, bunu gösteriyor. Japonya’nın geçiş hücumlarını savunurken zorlanacaklardır. Hücumda da Perisic ve Kramaric gibi isimler ekstra şeyler yapmalı. Bu maçta ilk yarıda eşitlik bozulmayacaktır.